হরিদ্বারে মিললো বিশালাকার হাতির খোঁজ

উত্তরাখণ্ড বন বিভাগ ও ভারতের বন্যপ্রাণ ইনস্টিটিউট (‌ডব্লিউআইআই)‌ সম্প্রতি হরিদ্বারের কাছে রাজাজিতে প্রকৃতির কোলে এক বিশাল হাতির সন্ধান পেয়েছে। ওই হাতিটি এতটাই বিশাল রেডিও কলারেও ওই হাতিটিকে ট্র‌্যাক করা যায়নি।






উত্তরাখণ্ডের বন বিভাগ ও ডব্লিউআইআইয়ের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে যে হিমালয়ের রাজ্যগুলিতে যে হাতিগুলি এসেছিল তার মধ্যে এটি বৃহত্তম হাতি। হিমালয় প্রদেশে এমনিতেও হাতির সংখ্যা ২০০০ অতিক্রম করেছে বলে সম্প্রতি প্রকাশিত হাতির আদমশুমারি থেকে জানা গিয়েছে।







ডব্লিউআইআইয়ের এক শীর্ষ বিজ্ঞানী বিকাশ পান্ডব, যিনি সনাক্তকরণ ও বাছাই পর্বে রয়েছেন, তিনি নিশ্চিত করে জানিয়েছেন যে এই নির্দিষ্ট এলাকায় এটিই সবচেয়ে বড় হাতি। পান্ডব বলেন, ‘‌হরিদ্বার বন বিভাগের অন্তর্গত এই হাতিটি সবচেয়ে বড় হাতি, যেটি এখানে প্রাথমিকভাবে ঘোরাঘুরি করে তারপর উত্তরপ্রদেশে যায়। আমরা এই হাতিটিকে মাঝে মাঝে রাজাজি ব্যাঘ্র সংরক্ষণের পূর্ব অংশে দেখা যেত। এই প্রাণীটি মানুষ রয়েছে এমন জায়গায় চলে যায় এবং ফসল নষ্ট করা ছাড়া কারোর ওপর হামলা করেনি হাতিটি।'






তিনি ‌ জানিয়েছেন যে পুরুষ হাতিটির বয়স ৫০ বছর হবে এবং হাতিটি দলের সঙ্গে না থেকে কাছাকাছি একা ঘুরে বেড়াচ্ছে। ২০২১ সালের মহা কুম্ভের আগে হাতিটিকে রেডিও কলার করে ফেলতে হবে। এই হাতিটি সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে বলে মনে করছে বন বিভাগের আধিকারিকরা। কারণ সে একাই জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছে।






পাণ্ডব বলেন, ‘‌এরকম অনেক পুরুষ হাতি রয়েছে যারা ঘুরে বেড়ায়, ওই হাতিটিও তাদের মধ্যে একজন। তবে হাতিটি এতটাই বিশালাকার যে তাকে রেডিও কলার করা যাচ্ছে না, সেখান থেকেই আমরা এই উপলব্ধিতে আসি যে এই হাতিটি এই এলাকার সবচেয়ে বড় হাতি। তবে মহা কুম্ভ ২০২১-এর আগেই হাতিটিকে রেডিও কলার করে ফেলতে হবে। আমরা প্রাথমিকভাবে ন'‌টি হাতির সন্ধান পেয়েছি যারা ঘন ঘন মহাকুম্ভের এলাকায় ঘোরাঘুরি করছে।
'




গবেষকরা এটা জানার চেষ্টা করছে যে দিনের বেলায় হাতিগুলি কোথায় সময় কাটাচ্ছে যাতে তাতে শান্ত করার কৌশল প্রয়োগ করে রেডিও-কলারিংয়ের পরিকল্পনা তৈরি করা যায়। সাধারণত রাতের বেলায় হাতিরা বের হয় যখন তাদের রেডিও কলারিং করা শক্ত হয়ে পড়ে। রাজাজি ব্যাঘ্র সংরক্ষণের শীর্ষসক পশু চিকিৎসক ডাঃ অদিতি শর্মা বলেন, ‘‌এই হাতিটি সম্ভবত পূর্ণ বয়স্ক ৯ ফিটের। সাধারণত ৮ ফিটের পূর্ণ বয়স্ক হাতি দেখা যায়। তবে এই হাতিটির শারীরিক বৈশিষ্ট্যগুলি দেখে ৯ ফিটের মনে হচ্ছে।'‌





হরিদ্বারে আয়োজিত আগামী বছরের মহাকুম্ভের সময় এই হাতিগুলি যাতে পুণ্যার্থীদের ওপর হামলা না করে তা রোধ করতেই উত্তরাখণ্ড বন বিভাগ ও ডব্লিউআইআই হাতিগুলিকে রেডিও কলারিংয়ের চেষ্টা করছে। রাজ্য সরকার রেডিও কলার মহড়া কার্যকর করার আগে কেন্দ্রীয় সরকারের কাছ থেকে অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।